A demência vascular, como o próprio nome já diz, resulta do acometimento dos vasos sanguíneos cerebrais, com comprometimento da memória, raciocínio e comportamento. É a segunda forma mais comum de demência, depois da doença de Alzheimer, afetando quase um terço das pessoas com mais de 70 anos.
A demência vascular pode ocorrer isoladamente ou associada a outra forma de demência como a doença de Alzheimer, por exemplo. Quando um indivíduo é diagnosticado com demência vascular, seus sintomas podem ser semelhantes aos sintomas da doença de Alzheimer.
Pode ser causada por qualquer condição que danifique os vasos cerebrais e consequentemente, interrompa o fluxo de sangue e o suprimento de oxigênio para o cérebro. Os pacientes quase sempre apresentam anormalidades cerebrais que podem ser vistas na Ressonância Magnética – pequenas áreas de isquemia (muitas vezes sem sintomas perceptíveis), alterações na substância branca. Grandes AVCs também podem aumentar o risco de demência, mas nem todos que tiveram um AVC desenvolverão demência.
Há forte ligação entre as doenças cardiovasculares, envolvendo o coração e os vasos sanguíneos, e as doenças cerebrovasculares, com consequentemente demência. Assim, prevenir e tratar doenças cerebrovasculares e cardíacas também pode ajudar a prevenir a demência.
Os principais sintomas são:
- Dificuldade em realizar tarefas que costumavam ser fáceis, como pagar contas ou ir ao mercado;
- Dificuldade de seguir instruções ou aprender novas informações;
- Esquecimento de eventos atuais ou passados;
- Problemas com a linguagem, como encontrar a palavra certa ou usar a palavra errada;
- Mudanças nos padrões de sono;
- Dificuldade para ler e escrever;
- Perda de interesse por coisas ou pessoas;
- Mudanças na personalidade, comportamento e humor, como depressão, agitação e raiva;
- Alucinações ou delírios;
- Pobre julgamento e perda da capacidade de perceber o perigo.
Para diagnosticar a demência vascular, o neurologista deve fazer uma anamnese e um exame neurológico detalhado, envolvendo testes de cognição. Os exames de imagem cerebral são frequentemente usados para ajudar a determinar se a demência vascular é a causa dos sintomas.
A demência vascular é frequentemente tratada com medicamentos para prevenir AVC e reduzir o risco de danos cerebrais adicionais. Alguns estudos sugerem que os medicamentos usados para tratar a doença de Alzheimer podem beneficiar algumas pessoas com uma forma precoce de demência vascular. O tratamento de fatores de risco modificáveis, como pressão alta, diabete, apneia do sono, colesterol alto e problemas com o ritmo dos batimentos cardíacos é muito benéfico. Viver um estilo de vida saudável é importante para ajudar a reduzir os fatores de risco de demência vascular.
Drª Joyce Menezes e Silva
Neurologista especialista em Cognição e Distúrbios de Movimento
CRM:48732 RQE:53508
REFERÊNCIAS:
- Skrobot OA, O’Brien J, Black S, et al. The Vascular Impairment of Cognition Classification Consensus Study. Alzheimers Dement 2017; 13:624.
- Xiong L, Davidsdottir S, Reijmer YD, et al. Cognitive Profile and its Association with Neuroimaging Markers of Non-Demented Cerebral Amyloid Angiopathy Patients in a Stroke Unit. J Alzheimers Dis 2016; 52:171.
